24系　−　[北斗星 3・4・81・82号] デビュー年：1989年（列車） 最高速度：110km 撮影日：2004年12月12日 撮影場所：東北線　上野駅　「北斗星4号」車内 A寝台「ロイヤル」　B寝台　共同スペース
上野〜青森間を牽引するEF81型機です。 B2　デュエット 下段「デュエット」の様子です。2人で一夜を明かすにはいささか狭いような気がしないでもないですが、リーズナブルな価格で利用したい若者へは、強い味方となることでしょうね。 んで、こちらが上段「デュエット」。写真にはありませんが、写真後方に廊下の屋根裏を使った荷物置き場があるので、そういう意味では、室内にちょっとゆとりがうまれるでしょう。 ベッドの様子。特に言うことはありません。 上段も特に変わりません。転落防止柵、いつも思うんですが、もうちょっと大きくできないんでしょうかねぇ〜？　私、寝相が悪いんで、特に上段の部屋じゃ、落ち着いてねることも難しそうです（苦笑）。 B　開放型B寝台 編成の大半を占める開放型B寝台です。しかし、ロイヤル、ソロは満室、デュエット、ツインデラックスも半分くらい埋まっていたのに、私が乗った列車では、開放Bは無人の車両もざらにありました。 そりゃ、ソロとかデュエットなど、開放Bと同じ料金で個室に乗れるなら、誰でも個室に乗るでしょうねぇ…。 ベッドの様子です。モケットはあまり見かけない色をしています。 上段の様子。転落防止のヒモがここまであると、さすがの私も心強いです（笑）。 それでは次はロビーと食堂を見ていきましょう。	登場から30年余りが経過する今も、寝台列車の主力として活躍している車両。 当初B寝台は3段式で登場したが、その後寝台列車の需要減少や設備改善のために、現在は全てが2段式になっている。 車体構造はその前に登場した14系とほぼ同様だが、1972年11月の北陸トンネル火災事故の教訓をきっかけに、防火対策を強化したほか、当時は床下ディーゼル発電装置への十分な消火設備がなかったために、電源は集中電源式が使用されている。 24系の中には、サシ481、489などから改造されて食堂車となったもの（北斗星などで使用）、また20系の電源車カヤ21から改造され、24系の電源車となったものもあるが、後者は全車廃車済み。 夜行列車の縮小に伴い、徐々に両数を減らしつつあるが、それでも寝台列車に乗るときは、かなりの確率でお世話になるであろう車両である。 北斗星 上野〜札幌間を、東北本線、IGRいわて銀河鉄道線、青い森鉄道線、津軽海峡線、函館本線、室蘭本線、千歳線を経由し、16時間以上かけて結ぶ寝台特急。 1日2往復運行されており、北斗星1・2号はJR北海道、3・4号はJR東日本の車両で運行されている。ちなみにJR東日本の車両は、全車個室で運行されている。 上野〜青森はEF81、青森〜函館はED79、函館〜札幌はDD51が牽引。 同区間を走る「カシオペア」とともに、東北本線の豪華寝台特急として運行されている。

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