24系　−　[北斗星 3・4・81・82号] デビュー年：1989年（列車） 最高速度：110km 撮影日：2004年12月12日 撮影場所：東北線　上野駅　「北斗星4号」車内 A寝台「ロイヤル」　B寝台　共同スペース
上野〜青森間を牽引するEF81型機です。 行先字幕の様子。ストレートかつ分かりやすいこの表記に感動。 SA1　ロイヤル 「ロイヤル」「デュエット」車両の廊下の様子です。木目調と蛍光灯、普段はあまり目にしない組み合わせですが、やけにマッチして見えるのは私だけでしょうか。 さて、これが「ロイヤル」の客室です。いかがでしょう！？　この広さとゴージャスさ。 北海道の編成は北海道の編成でいい雰囲気ですが、ブラウンを多用した、この落ち着いた雰囲気はあまりにすばらしいです。こりゃ、車内の雰囲気とあいまって、相当リラックスすること間違いナシでしょう。ホテルに泊まること考えれば、札幌〜上野で20600円の投資もあながち無駄ではないかもしれません。 ベッドの下からは、補助ベッドがこんな感じで出てきます。必要があれば2人で使用することもできる構造です。 朝起きてから、椅子として使用するためのアームレスト。実際に置いてみました。わりと使いやすいです。 照明はほとんどこれだけです。愛する人と乗れば、車内はロマンチックな雰囲気になることでしょうねぇ（笑）。 オーディオ関連、車内の照明、冷房などは、全てこのパネルから操作できます。若干古めかしい雰囲気ですが、実用性は悪くありません。 テレビとデスクの様子。デスクは大きさが大きさなので、書き物をするにはあまり適していません。テレビはなぜか、最新の液晶テレビになっています。 トイレ、洗面台、シャワー室の様子。全部展開するとこんな感じです。実際は、そのときだけ必要なものを開けて使う形になります。列車の揺れが少ないので、シャワー、トイレ、洗面台ともに、使い勝手は悪くはありません。 アメニティーキット。歯ブラシ、歯磨き粉、シャンプー、石鹸などが入っています。ちなみに「北斗星」では「ロイヤル」だけにセットされているので、そういう意味で「ロイヤル」の乗車証明品にもなるというわけです（笑）。 カードキー。北海道の編成は暗証番号式なので、カードキーはありがたいです。ちなみにこれも持ち帰りOKです。 「ロイヤル」では乗車すると、まずウェルカムドリンクがサービスされます。とはいえ、出てくるのはお酒ばっかりで、それ以外はお茶と水しかありません。未成年者には悲しいですが、イコール、「ロイヤル」は未成年者ごときが乗るようなものではない、というのを暗示しているかのようですね（謎）。 それでは次はB寝台の各クラスを見ていきましょう。	登場から30年余りが経過する今も、寝台列車の主力として活躍している車両。 当初B寝台は3段式で登場したが、その後寝台列車の需要減少や設備改善のために、現在は全てが2段式になっている。 車体構造はその前に登場した14系とほぼ同様だが、1972年11月の北陸トンネル火災事故の教訓をきっかけに、防火対策を強化したほか、当時は床下ディーゼル発電装置への十分な消火設備がなかったために、電源は集中電源式が使用されている。 24系の中には、サシ481、489などから改造されて食堂車となったもの（北斗星などで使用）、また20系の電源車カヤ21から改造され、24系の電源車となったものもあるが、後者は全車廃車済み。 夜行列車の縮小に伴い、徐々に両数を減らしつつあるが、それでも寝台列車に乗るときは、かなりの確率でお世話になるであろう車両である。 北斗星 上野〜札幌間を、東北本線、IGRいわて銀河鉄道線、青い森鉄道線、津軽海峡線、函館本線、室蘭本線、千歳線を経由し、16時間以上かけて結ぶ寝台特急。 1日2往復運行されており、北斗星1・2号はJR北海道、3・4号はJR東日本の車両で運行されている。ちなみにJR東日本の車両は、全車個室で運行されている。 上野〜青森はEF81、青森〜函館はED79、函館〜札幌はDD51が牽引。 同区間を走る「カシオペア」とともに、東北本線の豪華寝台特急として運行されている。

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